Klimatförändringarna och de alltmer frekventa extremväderhändelserna påverkar inte bara oss människor, utan även våra fyrbenta vänner. Jag har själv märkt hur mina hundar reagerar på värmeböljor och oväder. Med mina 20 års erfarenhet av hundar, vet jag att de är särskilt sårbara för de utmaningar som ett förändrat klimat för med sig. Från ökad risk för värmeslag till spridning av nya sjukdomar – vi som hundägare behöver förstå och anpassa oss till en ny verklighet.
Klimatets direkta påverkan på din hund
Extremväder och temperaturförändringar utgör direkta hot mot hundars välmående. Låt oss titta närmare på de specifika riskerna.
Värmestress – när värmen blir farlig
En av de mest påtagliga konsekvenserna av klimatförändringarna är ökningen av extremt varma dagar. För hundar, som har begränsade möjligheter att reglera sin kroppstemperatur, kan detta vara livshotande. De kan, till skillnad från oss, bara svettas genom tassarna och är beroende av att flåsa för att kyla ner sig. När temperaturen stiger blir flåsandet ineffektivt och risken för värmeslag ökar dramatiskt.
Jag har själv sett hur utmattade hundar kan bli under varma sommardagar. Kom ihåg att värmeslag är ett akut tillstånd som kräver omedelbar veterinärvård. Lämna aldrig din hund i en varm bil, inte ens en kort stund. Temperaturen i en bil stiger snabbt till farliga nivåer, även om det är molnigt ute.
Vissa raser är extra känsliga
Vissa raser är mer känsliga för värme än andra. Jag tänker särskilt på de kortnosade, eller brachycephala, raserna som mopsar och bulldogs. Deras trånga andningsvägar gör det svårare för dem att flåsa effektivt. Även hundar med tjock päls, äldre hundar och de med underliggande hälsoproblem löper ökad risk. Forskning visar att dessa grupper är extra utsatta under värmeböljor.
Extremväder – mer än bara värme
Klimatförändringarna innebär inte bara värme, utan även översvämningar, torka, stormar och skogsbränder. Dessa händelser kan få förödande konsekvenser. Översvämningar kan förorena dricksvatten och sprida sjukdomar. Torka, å andra sidan, kan leda till vattenbrist, vilket påverkar både hundar och tillgången på foder. Skogsbränder och stormar kan tvinga fram evakueringar, vilket är stressande och farligt för både människor och djur.
Det är i sådana här situationer man inser vikten av att vara förberedd. Myndigheten för samhällsskydd och beredskap (MSB) betonar vikten av att ha en beredskapsplan för husdjur vid kriser.
Krisberedskap för din hund
En plan för hur man ska hantera sin hund vid en evakuering är avgörande. En transportbur bör alltid finnas till hands, och det är bra att vänja hunden vid den i förväg. Se till att ha extra foder och vatten, samt en lista över eventuella mediciner och en kopia på vaccinationsintyget.
Jag rekommenderar att ha en ’krishink’ redo. I den kan du ha: mat för minst en vecka, vattendunkar, vattenskål, bajspåsar, koppel, sele, eventuella mediciner, en första hjälpen-kit anpassad för hund, ID-bricka, och kanske en favoritleksak eller filt för att minska stress. Svenska Blå Stjärnan har bra checklistor för detta.
Ett varmare klimat – grogrund för nya sjukdomar
Ett varmare klimat gynnar spridningen av vissa parasiter och sjukdomar. Hjärtmask, som sprids via myggor, är en allvarlig sjukdom som kan bli vanligare i Norden i framtiden. Även andra parasiter, som fästingar, kan få en längre säsong och större utbredning på grund av det varmare klimatet.
Det handlar inte bara om tillfälliga förändringar, utan om en permanent riskökning. Klimatförändringarna skapar förutsättningar för att nya smittsamma sjukdomar etablerar sig i Norden. Var därför extra uppmärksam på din hunds hälsa, särskilt om du reser med den till varmare länder.
Kom ihåg att regelbunden parasitkontroll och vaccinationer är viktiga förebyggande åtgärder. Prata med din veterinär om bästa skyddet för just din hund.
Beteendeförändringar vid värme
Visste du att hundar kan bli mer benägna att bitas under dagar med höga temperaturer och stark UV-strålning? En amerikansk studie visade en tydlig ökning av hundbett under sådana förhållanden. Det är inte så konstigt – värme och UV-strålning kan orsaka stress och obehag hos hundar, vilket kan leda till ökad irritabilitet.
Jag har själv märkt att mina hundar blir lite mer lättretliga när det är riktigt varmt ute. Därför är det extra viktigt att vara uppmärksam på hundens signaler och undvika situationer som kan vara extra påfrestande under varma dagar.
Hundars anpassningsförmåga i ett föränderligt klimat
Hundar har, liksom andra djur, en viss förmåga att anpassa sig till förändrade miljöförhållanden. Men frågan är om de hinner med. Klimatförändringarna sker nu i en rasande takt. En studie visade att många djurarter, även vanliga arter, har svårt att anpassa sig tillräckligt snabbt.
Även om just den studien fokuserade på fåglar, är slutsatsen relevant även för hundar. Det handlar om grundläggande fysiologiska begränsningar. Kanske kan vi se vissa genetiska anpassningar över tid, till exempel förändringar i pälstjocklek, men det tar generationer. Under tiden måste vi som hundägare hjälpa till.
Vad kan du som hundägare göra?
Som hundägare har vi ett stort ansvar. Här är några saker vi kan göra:
Var extra noga med att skydda din hund mot värme. Promenera tidigt på morgonen eller sent på kvällen, undvik asfalt som blir brännande het, och se till att det alltid finns tillgång till svalt vatten och skugga.
Håll koll på väderprognoser och var beredd på extremväder. Ha en plan och en ’krishink’ redo om ni skulle behöva evakuera.
Var uppmärksam på din hunds hälsa och beteende. Kontakta veterinären om du misstänker värmeslag eller om din hund visar tecken på sjukdom.
Välj hundfoder med omsorg. Det finns foder som har lägre klimatpåverkan än andra. Prata med din veterinär eller en djuraffär för råd.
Tänk på hur du reser med din hund. Långa flygresor kan vara stressande för hunden och bidrar dessutom till klimatförändringarna. Kanske kan ni semestra på närmare håll?
Att leva med hund i en värld i förändring
Att vara hundägare i en tid av klimatförändringar innebär ett ökat ansvar. Vi måste vara informerade, förberedda och ansvarsfulla. SVA framhåller vikten av anpassning inom djurhållning, och detta gäller i högsta grad även för våra hundar.
Det är en ny verklighet, men jag är övertygad om att vi, med kunskap och omtanke, kan ge våra hundar ett fantastiskt liv även i en värld i förändring. Genom att vara proaktiva och ansvarsfulla kan vi ge våra hundar bästa möjliga förutsättningar att leva ett gott och hälsosamt liv, trots de utmaningar som klimatförändringarna för med sig.
